Mặc dù là quốc gia có trữ lượng dầu mỏ thuộc vào hàng lớn nhất thế giới (khoảng 300 tỷ thùng) nhưng nguồn xăng dầu chủ yếu mà người dân Venezuela đang tiêu thụ lại phải nhập khẩu từ nước ngoài. Chính phủ Venezuela hàng năm phải bỏ ra hàng chục tỷ USD (chiếm khoảng 7% GDP của cả nước) để nhập khẩu xăng dầu thành phẩm nhằm đáp ứng nhu cầutiêu thụ trong nước. Tuy nhiên, dưới sức ép của cộng đồng dân cư, nước này chỉ có thể bán xăng với mức giá cực thấp:khoảng 0,03 USD/lít, thấp hơn hàng chục lần so với các nước trong khu vực và thếgiới.
Mọi nỗ lực của Chính phủ nhằm tăng giá xăng dầu đều vấp phải sự phản kháng kịch liệt từ phía dân chúng. Điều đáng nói là mặc dù không thể tăng giá bán, Venezuela cũng không hề chú trọng việcđầu tư, xây dựng mới và nâng cấp các nhà máy lọc dầu trong nước để giảm gánh nặngcho nền kinh tế quốc dân.
